The Three Lions kali ini diberkati dengan pemain bintang yang tersebar di kompetisi elite Eropa, termasuk Jadon Sancho yang gemilang bersama Borussia Dortmund di Bundesliga.
Namun, Kroasia juga dihuni pemain berpengalaman macam Luka Modric. Mereka sukses mengalahkan Inggris 2-1 di semifinal Piala Dunia 2018.
Sempat unggul melalui gol tendangan bebas Kieran Trippier, Inggris kalah dari Kroasia setelah Ivan Perisic dan Mario Mandzukic membalikkan keadaan menjadi 1-2.
Skuad arahan Gareth Southgate berniat membalas kekalahan dari Kroasia di turnamen resmi. Mereka tentu punya modal untuk mewujudkan ambisinya itu.
Hanya saja, Vatreni bisa membuat kejutan pada laga perdana Grup D Euro 2020 yang digelar di Stadion Wembley, London, Minggu (13/6).
Berikut tanda-tanda Inggris kalah dari Kroasia di fase grup Euro 2020.
1. Maguire Absen
Kekuatan pertahanan Inggris masih meragukan lantaran Harry Maguire masih diragukan tampil karena belum benar-benar pulih dari cedera.
Tyrone Mings kemungkinan bakal diplot sebagai pengganti Maguire di jantung pertahanan Inggris bersama John Stones yang jadi pilihan utama sejak Piala Dunia 2018.
Meski demikian duet kedua pemain ini belum teruji. Miskoordinasi berpotensi terjadi dan bisa jadi celah untuk dieksploitasi lini serang Kroasia yang mengandalkan bintang AC Milan Ante Rebic.
2. Lini Tengah Kalah Matang
Bukan rahasia umum bahwa lini tengah Kroasia lebih matang dari Inggris. Keberadaan pemain terbaik FIFA 2018, Luka Modric, bisa bikin Kroasia lebih dominan.
Selain Modric, Kroasia punya gelandang sarat pengalaman macam Marcelo Brozovic dan Ivan Perisic yang sukses membawa Inter Milan juara Liga Italia serta Mate Kovacic juga berhasil mengantar Chelsa juara Liga Champions.
Keempat pemain ini jadi tumpuan lini tengah Kroasia dalam beberapa tahun terakhir. Artinya chemistry dan kolektivitas mereka sudah tidak diragukan lagi.
Sementara Inggris akan mengandalkan "wajah baru" seperti Jack Grealish, Phil Foden, Jadon Sancho, dan Mason Mount. Keempat pemain ini memang gemilang di klubnya masing-masing, namun penampilan mereka belum teruji di level internasional.
Praktis hanya Jordan Henderson dan Declan Rice yang kaya pengalaman di laga internasional.
3. Mental
Mentalitas bertanding masih jadi persoalan klasik timnas Inggris. Performa pemain muda sering kali melempem saat mentas di turnamen bergengsi macam Piala Eropa.
Terlebih skuad Inggris kali ini lebih banyak dihuni talenta muda yang masih setengah matang. Harry Kane dan Raheem Sterling harus bisa mendongkrak mental kompatriot mereka jika ingin menjaga asa juara.
Sementara Kroasia rata-rata dihuni pemain matang yang kaya jam terbang di turnamen internasional. Sebagian besar pemain mereka sudah berjuang bersama-sama sejak Piala Dunia tiga tahun silam.
Mental pemain sering kali jadi penentu kemenangan pada masa kritis. Hal ini telah dibuktikan Kroasia saat mengalahkan Inggris lewat gol krusial pada masa injury time di semifinal Piala Dunia 2018.
( Utuma )